Plásticos en el mar...

Historia del mar:

Bueno, la historia de nuestro querido mar comenzó en los iniciones en la Tierra, (de hecho, como ya estudiamos en biología, la vida se formó en aquellos charcos primitivos.) Aunque en general, la historia del mar se identifica como una geológica:

La Tierra era joven todavía y las placas tectónicas ( que podemos decir que es como su piel, pero una piel que está en movimiento) se movían de un lado para otro, haciendo que el paisaje de la Tierra cambiara, aparecieran montañas e islas nuevas (muchas de ellas, eran el resultado de la explosión de volcanes.)

Bueno, todos estos enormes procesos geológicos formaron todo lo que hoy en día ha sido una maravilla ante nuestros ojos, una maravilla que debemos conservar...

Nuestro hogar (vídeo)

Historia del plástico:

El primer plástico se dio un concurso realizado en 1860 en los Estados Unidos, cuando se ofrecieron 10.000 dólares a quien produjera un sustituto del marfil (cuyas reservas se agotaban) para la fabricación de bolas de billar. Ganó el premio John Hyatt, quien inventó un tipo de plástico al que llamó celuloide.

El celuloide se fabricaba disolviendo celulosa, un hidrato de carbono y etanol. Con él se empezaron a fabricar distintos objetos como mangos de cuchillo, armazones de lentes y película cinematográfica. Sin el celuloide no hubiera podido iniciarse la industria cinematográfica a fines del siglo XIX. 

Hoy en día, dependemos del plástico para muchísimas cosas y lo fabricamos a partir del petróleo, tardando millones de años en descomponerse...

 ¿Por qué hay plásticos en el mar? 

Nosotros creamos el plástico, por lo que es nuestra culpa que llegue a parar al mar. Ya sea por actividad marítima (barcos que sueltan cosas innecesarias o el simple hecho de soltar plásticos en la playa hace que lleguen a parar al mar.

También puede ser por parte de la actividad  industrial que vierten ciertos materiales inservibles en  el mar o que al ser un material ligero, puede transportarse de unos lugares a otros tan solo con el simple hecho de que haya algo de viento.



¿Qué sucede cuando este llega al mar?

 El tiempo de degradación del plástico depende del tipo y de las condiciones ambientales a las que se expone (luz solar, oxígeno, agentes mecánicos). En el caso de los océanos, la radiación UV procedente de la luz solar es el principal agente que degrada el plástico. 

La acción del oleaje acelera este proceso y como resultado los fragmentos más grandes se van rompiendo en trozos más pequeños. Es difícil estimar el tiempo que tarda en biodegradarse el plástico en los océanos pero se considera que es mucho más lento que en tierra.



¿Cuáles son los impactos?

Desde hace tiempo se ha documentado los impactos que las piezas de plástico tienen en la vida marina: enredos, asfixia, estrangulación o desnutrición (tras ser ingeridos y bloquear el estómago o intestino del animal). Recientemente, se ha puesto una atención especial en la problemática particular de los microplásticos (fragmentos inferiores a 5 mm).

Ya sea porque provienen de la rotura de piezas más grandes, o porque se fabrican directamente en ese tamaño, en nuestros océanos hay billones de estos microplásticos flotando que tienen impactos incluso en las especies más pequeñas que son la base de la red trófica marina (como ya hemos visto en biología). 

Los microplásticos pueden ser ingeridos por la fauna marina, incluyendo el plancton, los crustáceos y los peces, y pueden causar problemas, tanto por su presencia física en el intestino como a causa de los contaminantes químicos que llevan. Incluso pueden llegar a ser pasados a lo largo de la cadena trófica.


Soluciones:

Para frenar la contaminación por plásticos en los océanos es esencial tomar medidas en los puntos de origen de los residuos. 

La reducción en el consumo de plástico es responsabilidad de todos, tanto de quienes fabrican el producto, quienes lo consumen y las administraciones que gestionan los residuos. En varios países del mundo ya se están tomando distintas medidas para atajar este problema global. Por ejemplo, varios países europeos (como Holanda, Alemania, Croacia o Letonia), Canadá y varios estados de EE.UU. y Australia, entre otros, ya tienen implementado un sistema de retorno de envases que ha demostrado que permite la recuperación de casi el 100% de los envases. 

También son varios los países, como Francia, Marruecos, Senegal, Ruanda, Mauritania o China que han implementado algún tipo de prohibición del uso de determinadas bolsas de plástico. 



La contaminación que genera el uso de los plásticos es un problema global y por ello España debe sumarse a los países que están impulsando medidas. 

En concreto Greenpeace le pide al Gobierno español lo siguiente (sacado textualmente de su página web)



 • Eliminar el abandono de envases y garantizar su correcto reciclado mediante la implementación de sistemas de retorno de envases. 
• Prohibir el uso de microesferas de plástico. 
• Establecer las medidas necesarias para implantar la Directiva Europea sobre las bolsas de plástico de un solo uso para noviembre de 2016.
• Fomentar medidas basadas en la economía circular, que apuesten por la reutilización de la materia prima y nuevos materiales con menor impacto ambiental. A nivel individual también se pueden tomar medidas para reducir el consumo de plástico:
• Evitar las bolsas de plástico de un solo uso. Utilizar bolsas de tela, cestas o carros. 
• Priorizar la compra de botellas y envases reutilizable y/o retornables.
• Depositar los residuos plásticos en el contenedor adecuado. Evitar artículos con exceso de embalaje (ej. bandejas de poliespan plastificadas). 

DEBEMOS CUIDAR AQUELLO QUE NOS DA LA VIDA, Y NO DESTRUIRLO.

Datos:

-La producción global de plásticos se ha disparado en los últimos 50 años, y en especial en las últimas décadas. 

-Entre 2002-2013 aumentó un 50% (increíble): de 204 millones de toneladas en 2002, a 299 millones de toneladas en 2013. Se estima que en 2020 se superarán los 500 millones de toneladas anuales, lo que supondría un 900% más que los niveles de 19803 . 

-China es el principal productor de plásticos seguido de Europa.

-Dentro de Europa, más de dos tercios de la demanda de plásticos se concentran en cinco países : Alemania (24,9%), Italia (14,3%), Francia (9,6%), Reino Unido (7,7%) y España (7,4%). 

-La mayor parte de los plásticos se emplean en la fabricación de envases, es decir, en productos de un solo uso. En concreto en Europa la demanda de plásticos para envases fue del 39% en 2013, y en España ascendió al 45%6 .


Vídeos interesantes:

Sexto continente... La isla flotante de plástico

Residuos en el mar... (muy interesante)

Animales y plástico

Aceite de Palma

Aceite de Palma

¿Aceite de Palma? ¿De qué estamos hablando?

Bueno, se trata de un tipo de aceite de origen vegetal como cualquier otro (lo compramos en un supermercado, cocinamos con él, se hace jabón..) Sin embargo, tiene una serie de características que lo hacen un... tanto especial.

Y... ¿cuáles son esas características?

1-Orígenes:

Bueno, primero comencemos por sus orígenes. Como ya he mencionado antes, proviene de origen vegetal  (se obtiene de la fruta de la palma, Elaeis Guineens.)

Su uso comenzó hace más de 5000 años.

Hay gente que piensa que en primer lugar, el aceite de Palma fue introducido en Egipto por comerciantes árabes, mientras que hay otros que piensan que fue por parte de los primeros colonizadores de Egipto y no por los árabes.

Pero en cualquier caso se empleó principalmente en la cocina, aunque posteriormente se convirtió en una mercancía muy apreciada durante la Revolución Industrial en Inglaterra por su función de lubricante industrial.

2-Información nutricional:

(Como vemos, no es precisamente sano.)

3-Aplicaciones hoy en día:

Cremas y cobreturas: Se derrite a mayor temperatura que el chocolate, por eso es idóneo para mantener y almacenar las coberturas, pero en la boca funde peor.

Productos para untar: Por la cantidad de grasas saturadas que contiene y que facilitan el untado, hace que se utilice en cremas de cacao y en margarinas.

Snacks y pasteles: En galletas, tostadas o bollería industrial, como sustituto de ciertas grasas, (en concreto hidrogenadas,que para que nos hagamos una idea son muy  poco cardiosaludables), y de la mantequilla, que es más cara.

Pre cocinados: Se enrancia menos y su precio es bajo, por eso se usa para elaborar muchos platos de comida preparada.

Chips y apretivos: Porque aguanta más frituras que otras grasas. Aunque en España, según he leído, se usa en su lugar aceite de girasol o de oliva.

Productos de limpieza: Es parte clave de la fórmula de jabones y detergentes por estar presente en sus tensioactivos. (Por si no lo sabes, tensioactivos  son sustancias que influyen por medio de la tensión superficial en la superficie de contacto entre dos fases.)

Cosméticos: Por su untuosidad, es una base óptima para muchos productos de belleza y cremas corporales.

Velas: Se emplea durante su fabricación.

Por lo que vemos, se emplea en muchísimas cosas hoy en día, y, aparentemente todo parece normal... ¿Entonces por qué últimamente hay tanta polémica con este tema?

Examinemos el tema con un poco más de detalle...

1-¿Cómo se obtiene este aceite?

1-En primer lugar, (una vez obtenidos los racimos de sus correspondientes árboles) llegan a las instalaciones de la empresa donde se seleccionan los frutos de mayor calidad según los criterios de la empresa.

2-A continuación se descarga en una plataforma de recibo.

3-Una vez cargadas, se trasladan (mediante rieles) a las plataformas de esterilización, donde digamos que, para entenderlo mejor,  se "eliminan las impurezas".

4-Actos seguido, se inicia el desfrutamiento en el tambor desfrutador para poder formar una especie de pasta blanda. 

5-Después, en la digestión de prensado de extrae el aceite de esa masa homogénea.

6-A continuación, llega la clarificación y desfibración (un proceso mediante el cual, normalmente en centrifugadoras, los elementos pesados se separan de aquellos más líquidos o menos pesados.)

7-Luego, mediante un sistema de secamiento atmosférico, en tanques o l vacío se elimina la humedad.

8-Después, tras ser revisado en los laboratorios y pasar por controles de calidad son almacenados en grandes tanques.

9-Listo para envasar.

Vídeo sobre el proceso de su obtención

Pero... ¿realmente dónde está el problema?

Tras haber leído numerosos artículos, ha habido uno en especial que me ha llamado la atención:

Resulta que un periodista en Madrid entrevistó a un famoso nutricionista  para saber más acerca de la alimentación de la población y le sorprendió bastante el hecho de que, sobre todo en los comedores escolares, empleen productos industriales que pueden resultar perjudiciales para la salud de los niños, entre ellos se encuentra el aceite de palma.

Esto se debe a sus elevados niveles de colesterol, y ya sabemos todos los problemas que acarrea esto, pero de todas formas, dejo aquí un vídeo:)


Riesgos al tener el coresterol alto



Pero no solo afecta a las personas, sino que también al medio ambiente:



La selva tropical está desapareciendo a gran velocidad en el mundo para instalar gigantescas plantaciones de aceite de palma (ya que al ser un aceite bastante barato, sufre una mayor demanda y en consecuencia se debe satisfacer esa demanda con una mayor producción.)

Esto también lleva a que algunas especies que habiten en ciertos lugares se extingan, como el orangután.

Este aceite de palma procedente de la deforestación se vende a corporaciones multinacionales (y bastante famosas en mi opinión) como Nestlé. Sin embargo, hay asociaciones que presentan denuncias como Greenpeace.

DATOS:

-Su cultivo en Indonesia y Malasia, los dos países que concentran el 85% de la producción mundial, ha tenido un fuerte impacto ambiental y social. 

-Se ha asociado con la deforestación de los bosques tropicales, la apropiación de tierras pertenecientes a comunidades autóctonas, abusos contra los derechos humanos y la muerte de ejemplares de diferentes especies animales, como elefantes, orangutanes y tigres de Sumatra.

-Según la UNEP (Progama medioambiental de Naciones unidas), las plantaciones de aceite de palma son la principal causa de la deforestación en Malasia e Indonesia. 

-Aproximadamente el 70% de las plantaciones de palma en Indonesia y el 50% en Malasia, están situadas en zonas que previamente eran bosque tropical.

-El uso del aceite de palma  se descubrió en una tumba de Abydos  (hace 3000 años.) 

Vídeos interesantes:

Aceite de palma, veneno silencioso.

Expertos hablan del tema...

Consecuencias medioambientales...